憑借在面試中的出色表現(xiàn)，44歲的邁克爾·卡里克擊敗了原本的熱門索爾斯克亞，被曼聯(lián)聘為本賽季剩余時間的臨時主帥。他的前兩場比賽就是難題：主場對曼城和做客阿森納。
比起索爾斯克亞的團隊強調(diào)其不計報酬、不計合同和不計任何待遇的態(tài)度，卡里克的作風(fēng)被認(rèn)為更加實際，就像他在球員時代那樣，如同一臺看似沒有存在感，其實默默做事的中場發(fā)動機。
卡里克的社媒就反映了他的為人和作為球員、教練的特點。上面主要是關(guān)于曼聯(lián)、慈善、騎馬、激勵下一代和F1一級方程式賽車的內(nèi)容。
前紅魔教練保羅·麥克吉尼斯透露，卡里克的歐足聯(lián)職業(yè)教練證書論文，就是關(guān)于一級方程式賽車戰(zhàn)術(shù)的研究。論文中還包括對馬克·韋伯和丹尼爾·里卡多的采訪內(nèi)容，兩位前紅牛車手共74次站上領(lǐng)獎臺。
英足總不支持公開教練論文檔案，因此外界不知道卡里克如何將F1與足球聯(lián)系在一起。但可以肯定的是，兩項運動都需要一些核心因素，如強大的心理以面對和克服困難，細膩的專注度和集中力以察覺細節(jié)。
無論足球還是賽車，一個核心的能力就是發(fā)現(xiàn)或創(chuàng)造空間并加以利用，這是戰(zhàn)勝對手的關(guān)鍵。其中重要一環(huán)就在于培養(yǎng)高水平的技能和心態(tài)，從而利用對手的弱點，利用狹小的空間來取得巨大的優(yōu)勢。
貓捉老鼠的策略，通常與一級方程式賽車聯(lián)系在一起，主要指各車隊與國際汽聯(lián)在規(guī)則上的博弈，以及車手在場上你追我趕時的心理對抗。但在足球比賽中，這也經(jīng)常被運用。簡單來說，就是別慌，需要在緊張激烈的時刻承受并克服壓力。
據(jù)卡里克所言，他在F1歷史中最欣賞的一刻，系2011年加拿大站大獎賽。英國車手簡森·巴頓在比賽初期一度落后，卻在最后一圈上演驚天逆轉(zhuǎn)，最終在最高領(lǐng)獎臺上開啟香檳。
球員時代效力曼聯(lián)，卡里克一度被嘲諷是「卡不見」，但他是一位有智慧而且沉穩(wěn)內(nèi)斂的節(jié)奏控制大師，非常不英格蘭化。這導(dǎo)致他在與同時代的英格蘭中場，如杰拉德、蘭帕德等人的競爭中處于不利地位，從未獲得國家隊的重用，就像前輩和搭檔斯科爾斯。弗爵評價卡里克：「他是個安靜的小伙子，生活方式和斯科爾斯很像?！?/p>
曼聯(lián)隊友加里·內(nèi)維爾將卡里克比作一架鋼琴，為球隊帶來掌控力和沉穩(wěn)，與斯科爾斯所代表的「搖滾樂」形成鮮明對比。內(nèi)維爾盛贊卡里克的智慧、視野以及掌控節(jié)奏的能力，稱他是曼聯(lián)中場的無名英雄，就像酒吧里的鋼琴一樣，為球隊帶來輕松、高雅的氛圍。
作為一名教練，卡里克執(zhí)教生涯早期獲得的贊譽，很大程度上要歸功于他如何運用自己的個性來激發(fā)球員的潛能。前米堡球員卡奧蘭·博伊德-蒙斯評價卡里克時說：「他做的每件事、說的每一句話，都把事情簡化得非常容易理解?！?/p>
許多球星踢球時很出色，但無法把這種能力運用到執(zhí)教中，主要就是因為無法將普通球員難以察覺的非凡細節(jié)化繁為簡。但卡里克似乎是個例外。社媒流傳一段卡里克在訓(xùn)練場教導(dǎo)球員的視頻，頗為受到關(guān)注。
前曼聯(lián)中場弗雷德接受過卡神的指導(dǎo)，他說：「他是一個了解比賽、親身經(jīng)歷過比賽的人，不可能有人比他更適合幫助我。」
卡里克執(zhí)教的球隊，通常在防守時采用均衡的4231陣型，進攻時則變成325站位。攻防轉(zhuǎn)換時，通常由一名邊后衛(wèi)，通常是左后衛(wèi)插上參與進攻，另一名邊后衛(wèi)則會回撤組成三后衛(wèi)體系。
這可能是他現(xiàn)在得到曼聯(lián)欣賞的原因，眾所周知，魯本·阿莫林讓紅魔打了一年半的三中衛(wèi)，卡里克這一打法或許有助于承上啟下。他也有經(jīng)驗，因為他接手的米堡前任主帥，也是打三中衛(wèi)之人。
卡里克的球隊進攻時，前鋒將回撤，為進攻型中場創(chuàng)造跑位空間；一名邊鋒占據(jù)邊線，拉開進攻寬度，而另一名邊鋒則會內(nèi)切，在中路形成人數(shù)優(yōu)勢，并為套邊的邊后衛(wèi)創(chuàng)造傳中空間，以便將球傳到禁區(qū)內(nèi)密集的空當(dāng)。這些套路，似乎也很符合現(xiàn)有人員的特點。
卡里克在控球時安排的五人進攻陣型，既能拉開對方后衛(wèi)之間的空當(dāng)，又能讓他們糾結(jié)于是回撤更深，還是采取人盯人防守，從而進一步造成對手防線的空當(dāng)。
有效利用邊路寬度是卡里克式足球的關(guān)鍵要素，但其精髓遠不止于此，快速反擊以及球員在不同比賽階段的站位意識，在卡里克執(zhí)教米德爾斯堡的第一個完整賽季中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。那一年，米堡打進聯(lián)賽杯半決賽，首回合甚至爆冷擊敗切爾西，可惜次回合慘敗。
在去米堡之前，卡里克曾在索爾斯克亞和朗尼克之間暫代主教練一職，三場比賽里2-0擊敗比利亞雷亞爾、3-2力克阿森納并1-1戰(zhàn)平切爾西，許多人都遺憾他被朗尼克取代，沒能繼續(xù)展示自己的能力?，F(xiàn)在，他或許有機會舊夢重圓。
卡里克率隊?wèi)?zhàn)勝阿爾特塔的阿森納之戰(zhàn)可以看出，他作為一名教練的風(fēng)格已經(jīng)有了一定的雛形，并且總體上符合后來其執(zhí)教中發(fā)展出的理念。那場槍魔大戰(zhàn)中，曼聯(lián)丟球后采用高位逼搶，盯防富安健洋和本·懷特兩人，擾亂阿森納防線。
索爾斯克亞下課前無法解決的一大難題，是C羅回歸后球隊如何在高位逼搶里保持攻守均衡。C羅年齡大，跑動能力不足，而年輕的隊友卻不愿多跑。對此，卡里克的安排是針對阿森納的右路，C羅游弋到左側(cè)，將阿森納右中衛(wèi)懷特帶出來，而桑喬乘機內(nèi)切，邊衛(wèi)特萊斯則套邊爭取傳中，弗雷德靠近禁區(qū)，在中路形成人數(shù)優(yōu)勢。最終，這一戰(zhàn)術(shù)讓B費獲得了制勝的點球。
離開曼聯(lián)加入米堡后，卡里克在河畔球場遇到了另一個難題。前任主帥克里斯·懷爾德采用的也是352陣型，但球隊丟球太多、把握機會能力不足。這個問題，與現(xiàn)在曼聯(lián)的似乎一樣。
卡里克接手時，米堡處于降級區(qū)，狀態(tài)低迷，16場聯(lián)賽輸了7場，但他帶隊扭轉(zhuǎn)局面，打入了英冠升超附加賽半決賽，可惜輸給了考文垂。他也挖掘了幾名球員的作用，例如楚巴·阿克波姆。后者在懷爾德麾下不受重視，卡里克將他培養(yǎng)成英冠頂級射手，在9號半的位置打入職業(yè)生涯最高的29球，創(chuàng)造米堡1990年以來前鋒進球新紀(jì)錄。
但隨后一年，米堡失去了阿克姆波和打入11球的卡梅隆·阿徹，球隊開局不利，7場不勝。不過，卡里克得到了高層支持，他的球隊低開高走，打出一些代表作，例如1-0擊敗最終奪冠的萊斯特城，聯(lián)賽杯1-0戰(zhàn)勝切爾西。
令人失望的是，雖然最后12場只輸了1次，但最終球隊只排在第7位，錯失附加賽資格。而且，次年球隊進一步下滑，只獲得聯(lián)賽第10位，終于導(dǎo)致卡里克下課。
前米堡中場球員尼爾·麥迪遜認(rèn)為，卡里克的弱點是無法根據(jù)比賽進程迅速調(diào)整球隊的比賽風(fēng)格，缺乏B計劃?！缚ɡ锟孙@然缺乏戰(zhàn)術(shù)意識，他顯然是一位被動應(yīng)對而非主動出擊的教練。他幾乎從不改變陣型，換人也只是換人位置不變。我認(rèn)為，給他配備一位戰(zhàn)術(shù)精明的助理教練會對他大有裨益?！?/p>
那么，在只有三天備戰(zhàn)的情況下，卡里克如何應(yīng)對瓜迪奧拉的曼城？英媒《太陽報》預(yù)測，曼聯(lián)將會采用無鋒陣容。
鑒于阿馬德·迪亞洛在非洲國家杯上代表科特迪瓦時所展現(xiàn)出的狀態(tài)，以及他過去對付曼城的優(yōu)異表現(xiàn)，打入3球的曼聯(lián)4000萬歐元先生，應(yīng)該會被選中擔(dān)任右邊鋒。
這將讓曼聯(lián)本賽季打入6球的最佳射手姆貝莫不得不更改位置，對于這場比賽來說，姆貝莫更適合在中路，而庫尼亞則踢左翼，謝什科將不得不待在替補席上。
從戰(zhàn)術(shù)角度分析，阿馬德、姆貝莫和庫尼亞三人一對一對抗實力更強，可以機動地直接向曼城防線發(fā)起反擊，「藍月亮」通常有五六名球員壓上進攻，身后會留下空檔可以利用。在布萊頓與曼城的比賽中，法比安·赫爾澤勒教練采用了類似的戰(zhàn)術(shù)安排對付瓜帥，取得顯著成效。
布魯諾·費爾南德斯將會重新回到10號位上，發(fā)揮阿克波姆在米德爾斯堡時的作用。
除了進攻外，卡里克也要解決曼聯(lián)的防守問題，迪奧古·達洛和盧克·肖或者帕特里克·多古將爭奪曼聯(lián)首發(fā)邊后衛(wèi)的位置，他們面對巨大挑戰(zhàn)，不得不限制連場進球的曼城新援安托萬·塞門約的發(fā)揮。
